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ライプツィヒ（ドイツ）：歯科医療における持続可能性はトレンド以上のものです。次世代のために住みやすい惑星を維持するためには、あらゆる規模の企業が直面し、適応する方法を見つけなければならないのが現実です。一見、これは不可能なことのように思えるかもしれません。何をすべきか？何から始めればいいのか？どのくらいの時間とお金がかかるのか？やるべきことはたくさんあります。しかし、環境に優しい未来に向けて多くの前向きな変化があり、安価で時には無料で、ほぼすぐに実行できます。このトピックに関する最初の議論に加えてこの記事では、実装が簡単で実践的なヒントと、環境に優しい歯科の実践にすでに成功している実践者に焦点を当てています。

歯科医療従事者がどのような行動をとるべきかを考える前に、環境にやさしい歯科医療の歴史を振り返ってみましょう。大まかに言えば、環境にやさしい歯科医療（環境にやさしい歯科医療、グリーン歯科医療、持続可能な歯科医療とも呼ばれる）の主な目的は、環境へのダメージを最小限に抑えながら、感染管理とケアの質を確保することです。FDI世界歯科連盟は、持続可能性を歯科医療の中核となる原則と位置づけており、「最適な口腔内の健康を追求するためには、高いレベルの品質と安全性で倫理的に実践されなければならない」としています。これをさらに発展させたものが以下のようなものです。持続可能性は、口腔保健専門家の社会的・環境的責任に対するより広範なコミットメントを統合しています。将来の世代が十分な天然資源のある世界を手に入れる権利は尊重されなければなりません。しかし、これを歯科医院でどのように実施すべきかは規制されていません。

1960～70年代に欧米で始まった環境運動は、現在でも生き方として定着しています。かつてはヒッピー的なライフスタイルとされていたものが、2018年にスウェーデンの教え子であるグレタ・トゥンバーグ氏が設立した「未来のための金曜日」などのムーブメントを中心に、環境意識が高まり続けていることから、現在ではより主流となっています。YouGov（国際的な調査データ・分析グループ）が提供した統計によると、過去10年だけでも、イギリスの若者の環境意識は2倍以上になっているといいます。このデータによると、18歳から24歳までの45％が、環境問題が国の最も差し迫った関心事の1つであると答えています。さらに、Statista（ドイツの市場・消費者データ提供会社）が最近実施した世論調査でも確認されているように、環境保護と気候変動は、米国に住む若者にとって公共政策の優先順位の上位に位置しています。この傾向は世界中でも同様であり、国際政治においても行動を起こすことが求められています。国連の「持続可能な開発のための2030アジェンダ」のような気候変動対策は、各国に温室効果ガスの排出量とその削減方法を検討することを強制しています。

歯科はどのような役割を担っているのでしょうか？

もちろん、気候変動の原因は一つの産業分野だけにあるわけではありません。地球とその資源の集団的な搾取は、特に過去50年の間に私たちの社会が行ってきたことで、今では誰もが協力して被害を食い止めたり、逆にするべきであることを意味しています。FDIが示唆するように、歯科医療従事者は、自分たちの専門職が気候変動に貢献していることに対する倫理的な責任を受け入れ、行動すべきです。

歯科業界のカーボンフットプリントに関する数字を見てみると、一つのことが顕著に表れています。イングランドでは、歯科業界のカーボンフットプリントの60％以上を移動が占めており、エネルギー消費は2位で、温室効果ガス排出量の14％～21％を占め、調達は19％で3位となっています。スコットランドで行われた調査によると、歯科医院への患者とスタッフの移動が二酸化炭素排出量の45.1％を占めていることがわかりました。

この研究の共著者の一人がブレット・デュアン博士です。彼は歯科公衆衛生の専門家であり、医療の持続可能性に強い情熱を持っており、このテーマについて多くの論文を発表してきました。彼は同僚と共に、歯科診療における環境の持続可能性に関する一連の論文をブリティッシュ・デンタル・ジャーナルに発表しました。その中の1つの論文では特に移動に関連しており、次のことを推奨しています。家族の訪問を組み合わせたり、手術を組み合わせたりすることで予約時間を短縮したり、患者のリスクに応じて予約の頻度を減らしたり、患者のために遠隔医療やテレビ会議を導入したり、スタッフのために自転車通勤やカープールを奨励したりしています。しかし、スタッフと患者の出張を減らすことは、他の汚染要因の中でも考慮すべき分野の一つに過ぎません。

歯科のプロができることは？

削減、再利用、リサイクル、再考の4つのRは、歯科医院の環境責任を導く上で不可欠な柱です。

削減:
・ペーパーレス化を進め、デジタル化する（例：患者記録やレントゲン撮影）
・水と電気の管理を改善する（グリーンエネルギーの購入や自家発電など）

再利用:
・再利用可能な製品（ステンレス製のトレイなど）に投資する

リサイクル:
・材料をリサイクルする（紙やアルミなど）
・オートクレーブ可能なものに投資する（例：金属製の吸気/吸水チップ）
・廃棄物管理を徹底する

再考:
・生分解性の使い捨て製品（ごみ袋や洗えるビブスなど）に切り替える
・患者さんに代替品（例：竹製の歯ブラシ、生分解性のフロスやピック）を紹介する
・患者やスタッフが公共交通機関を利用して移動することを奨励する
・何らかの形でテレデンティストリーを実施する。

このリストは、持続可能性の旅を始めたばかりの歯科医院のオーナーにとっては、すでにかなり広範なものとなっています。より詳細なアイデアやインスピレーションは、英国の非営利団体Centre for Sustainable Healthcare（持続可能なヘルスケアのためのセンター）が発表したこのガイドを参照してください。更には現在、歯科医療における持続可能性の問題に焦点を当てているFDIデンタルプラクティス委員会は、歯科チームのためのインフォグラフィックを作成し、歯科医院で実施可能な現実的で達成可能な目標を説明しています。

これらの例は、物事を自分の手に委ねる方法がたくさんあると示すことを目的としています。小規模な変更は重要な出発点であり、より環境に優しい未来に向けた長期的な変更の唯一の方法です。しかしながらこれらの対策は、解決する必要のある大きなパズルの一部にすぎません。

歯科医療における協会や業界の持続可能性の価値

オフィスが環境に優しい基準を満たしているかどうかを管理したり、認定したりする公式の管理機関はありません。オーストラリア歯科協会の持続可能性に関するスポークスパーソンであるニール・ヒューソン教授は、それぞれの協会のリソース（オーストラリア歯科協会の方針声明や歯科用アマルガム廃棄物管理に関するガイドラインなど）を参考にし、自主規制の方法を見つけることを推奨しています。

デンタルトリビューンインターナショナル（DTI）のインタビューで、FDI歯科診療委員会の委員長であるジェームス・ゼンク博士は、次のように述べています。「自身が診療を行っているミネソタ州では、連邦政府、州政府、地方政府の機関から、二酸化炭素排出量を削減するために、より持続可能でエネルギー効率の高い方法についての規制を受けています。最新の例としては、廃水システムに放出される水銀の量を減らすために、オフィスにアマルガムセパレータを設置する自主的なプログラムがあります」。ゼンク氏は、彼の経験上、「歯科医師は、強硬な規制機関よりも自主的なプログラムの方がはるかに良い反応を示す」ため、自主的なプログラムを支持していると説明しています。

つまり、歯科医師と歯科医師会が自主的に連携し、お互いを支え合うことが、前向きな変化を起こすための重要な要素となるのです。しかし、より広い業界ではどうでしょうか？メーカーや他の企業は、市場に何が出回っているか、どのような種類の持続可能なオプションが生産されているかを決定しています。DTIは、2020年3月に環境に優しい新製品群を発売した英国企業トリジーン・デンタルのマネージング・ディレクター、マシュー・エバーシェッド氏に話を聞きました。これらには、生分解性ニトリル手袋、防水性のある天然デンプンの裏地付き紙コップ、リサイクルされたテトラパックカートンから作られた紙衛生製品が含まれています。エバーシェッド氏は、「トリジーンデンタルは、歯科医院で日常的に使用されている使い捨てのプラスチックや持続不可能な消耗品の量を非常に意識している」と説明しています。これは、「可能な限りの廃棄物削減策を実施する責任が私たちにはある」という理由から、同社がこれを削減したり、軽減したりする方法を考えるようになったことを示唆しています。

エバーシェッド氏によると、再利用可能で持続可能な製品の使用には大きな関心と肯定的な反応が寄せられていますが、変化を妨げる主な考慮事項が2つあります。1つは法外な価格設定です。「人々の財布を痛めずに、より環境に優しい製品に変えることができれば、人々は真剣に検討するでしょう」と彼は言います。2つ目は、除染や滅菌のプロトコルに関する妥協の懸念です。

なぜなら、持続可能性とは、プラスチックを竹や他の素材に交換すること以上のことであり、一般的にはより少ない資源を使用することがほとんどだからです。サンジェイ・ハリヤーナ博士は、2022年までに製品とパッケージのカーボンニュートラルの達成に挑戦しているTePe Nordic社の社内外教育プログラムの責任者であり、北欧子会社では品質管理を担当し、口腔衛生、販売心理学、持続可能性に関連したトピックで講義を行っています。彼は、プラスチックの抜本的な削減が現在可能であるとは考えておらず、それが答えだとも思っていません。

その代わり、ハリヤーナ州では、リニア消費から循環型消費（リサイクル）への移行と、植物由来の原料を使ってプラスチックを生産するという2つの重要な要素があるとしています。「医療廃棄物のほとんどが有害と考えられているため、今日ではリサイクルは困難を極めていますが、ケミカルリサイクルは印象的な一歩を踏み出しています。ケミカルリサイクルは、プラスチックを元の状態に戻すことができるプロセスです。もちろん、このプロセスではグリーンエネルギーを使用しなければなりません。」と彼は述べています。これらの対策を組み合わせた結果、「二酸化炭素排出量を大幅に削減」しつつも、「医科歯科診療に最適な素材を使用できる」と専門家は言います。

グリーン歯科で成功している実践者たち

2020年夏の記事でDTIは、オーストラリアのメルボルンに拠点を置く受賞歴のある歯科医院の創設者であるロバート・パンイコフ博士にインタビューを行いました。彼の事業であるビーコンズフィールド・デンタルは、「吸引、洗浄、洗浄を伴う歯科治療には、生分解性のバリアやプラスチックだけでなく、環境に優しい化学薬品を使用しています。診療所で使用する口腔衛生用品は持続可能なものを使用し、スタッフは廃棄物を最小限に抑えるための定期的なトレーニングを受けています。また、近くの公園や周辺の通りをきれいにするために、ジョギングとゴミ拾いを組み合わせたプロギングにも参加しています」と、編集者のイヴェータ・ラモナイト氏は報告しています。

ドイツのケルンにあるシュテファン・ディエッチェ博士とライナー・ウィチャリー博士が経営する歯科医院では、持続可能性も重要視されています。ブログの記事では、彼らがオフィスでどのように環境に優しい歯科治療を実践しているかが報告されています。コーンフラワーのカップはプラスチックのカップの代わりに使用され、通常の材料の代わりに紙テープが使用されています。何かが常に特定の方法で行われてきたからといって、それが正しい方法であるとは限らない、とウィチャリー氏は書いています。

カナダのオンタリオ州、ストラットフォード出身のアリ・ファラハニ博士は、2007年からオフィスで環境に優しい歯科治療を実践しています。彼と彼のチームは、空気中に有毒な臭いがしないことと全体的なアプローチが、長期的に水と埋め立て資源を保護することを目的とした持続可能なクリニックを選択した理由であると述べています。ファラハニ氏の貢献は日常の仕事だけにとどまりません。彼は長年にわたってエコ歯科学会に参加しており、国際口腔医学・毒物学アカデミー（International Academy of Oral Medicine and Toxicology）の認定会員でもあります。

全体像を把握する

これら3つの歯科医院は、歯科医療における環境意識を奨励し、鼓舞し、実践している世界中の数多くの例のほんの一例に過ぎません。持続可能な歯科医療とは、必ずしも高価な機器に投資したり、オフィスの廃棄物を出さず自家発電し、その日から次の日まで廃水を処理する自給自足の建物に変えたりすることではありません。それよりも、次世代のニーズを満たす能力を損なうことなく、現在のニーズを満たす意識的な意思決定を行うことの方が重要なのです。ビジネスを成功させることは、今のところ十分に難しいことですが、様々な場面でより良い選択をすることで、目の前の主要な仕事から遠ざかったり、気が滅入ったりすることがあってはなりません。小さなことから始めることができ、小さな改善でも時間をかけて環境にプラスの影響を与えることができ、より複雑な変化への道を歩んでいくことができます。

歯科医院が診療を継続するために満たすべき法的な持続可能性の要件を国が実施するのを待っている時間は無駄ではないというのが実情です。気候変動は、私たちが暮らす世界にとって非常に現実的な脅威です。私たちの未来のためには、歯科医師、協会、そしてより広い業界が共同でこれらの問題に取り組み続けることが非常に重要です。