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ノルウェー、ベルゲン： 既存の研究によると、顎関節症（TMD）は、人体の障害や痛みの原因の中で2番目に多いものであることが示されています。最近の研究では、ベルゲンのハウケラン大学病院で行われた全国学際評価プログラムに登録された長期難治性顎関節症患者の3年後に、非解決型顎関節症の危険因子を評価しました。その結果、痛みの強さをより強く訴える患者は、後に顎関節症の非解消症状を訴える可能性が高いことがわかりました。

本研究に参加した60名の顎関節症患者は、登録開始時に、診療放射線技師、理学療法士、臨床心理士、口腔顔面痛の歯科専門医、口腔顎顔面外科医、疼痛専門医による診察を受けています。このグループは、平均して13.4年間、顎関節症の痛みに苦しんでいました。専門家との面談後、患者さんには治療法の提案がなされ、一般開業医（GP）のもとで経過観察が行われました。

初回と3年後に、患者さんは顎関節症の症状や痛みだけでなく、身体機能、外傷などの有害事象、心理社会的要因についても質問票に記入した。

患者さんは全体として、最初の多職種による評価と治療法の提案に満足していると報告していますが、3年後にGPによるフォローアップに満足していると報告した患者さんは21％にとどまりました。3年後、33%の患者さんが顎関節症の症状の悪化を、26%が症状の改善を、41%が症状の不変を報告しています。研究者らは、症状が悪化した患者さんは、ベースライン時に最小および最大の痛みの強さをかなり高く報告していたことにも注目しています。また、このグループは、当初、痛みの結果としてより高い苦痛を感じていたと報告している。統計解析の結果、ベースライン時の最大疼痛強度が高いことが、3年後の評価における顎関節症症状の悪化の有意な予測因子であることが示された。

ノルウェーでは、特に地方で顎関節症の専門医が不足しているため、一般医や歯科医が、専門知識がないにもかかわらず、顎関節症の治療を任されることが多くなっています。研究者らは、重度の顎関節症の治療には、内科と歯科の両方の専門医がチームを組むことが理想的であると指摘し、一般医や歯科医に頼らざるを得ないことが、39人中わずか10人の患者の改善に寄与した可能性を示唆しています。

著者らは、学際的チームによる患者やGPへのフォローアップや、フィードバック付きのリハビリテーションプログラムを通じて、患者が自らの回復に責任を持つ機会を与えることにより、治療が改善される可能性があることを示唆した。また、治療成績の要因として、慢性疼痛患者のストレス管理に関するさらなる研究を推奨しています。

この研究は、「High pain intensity is a risk factor of non-resolving TMD: A three-year follow-up of a patient group in a Norwegian interdisciplinary evaluation program」と題され、2022年5月2日にJournal of Pain Research誌のオンライン版に掲載されました。