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前回まで「これからの歯科医療はどうあるべきか？」というテーマで述べてきました。歯科医療の目的は、「う蝕や歯周病等の口腔疾患を予防することにより、みつけて治すから予測して予防する歯科医療を確立し、さらに口腔の健康から全身の健康と健康長寿を目指す」ことであり、口腔の健康を維持することが健康長寿に繋がるという多くのエビデンスを社会に広く認識してもらうための方略を報告いたしました。
今回は、超高齢社会で生き抜いていかなければならない「これからの歯科医師はどうあるべきか？」についてお話ししたいと思います。まず、用語の確認です。高齢化社会：総人口のうち65歳以上の高齢者の割合（高齢化率）が7%以上、高齢社会：高齢化率14%以上、超高齢社会：高齢化率21%以上となっています。我が国は2015年に高齢化率26.7%となり世界一の高齢化率を毎回更新し続けている超高齢社会です。

ピラミッド型の社会が求める歯科医師、壺型の時の歯科医師、それでは、今後もさらに加速するであろう逆ピラミッド型の社会が必要とする歯科医師は、あるいは、世界一の超高齢社会が必要とする歯科医師はどうあるべきなのでしょうか。

また、生理的老化と結びついて発症した生活習慣病が原因となって、糖尿病腎症や脳梗塞などの臓器障害が顕著化しやすくなります。当然、ADL（日常生活動作能力）の低下に伴い、転倒や交通事故による外傷が増加します。また、ADLの低下者や認知機能低下者は要介護に陥りやすいことは良く知られています。図2は加齢に伴う臓器の機能低下を示しています。30歳を100%とした場合の70歳の機能を示します。脳血流量が最も良く保たれていますが、70歳の最大酸素摂取量は30歳の摂取量の40%まで落ちてしまいます。腎血流量も50％に達しません。つまり、どんなに元気で何一つ薬も飲んでいないと豪語している元気な70歳でも、老化によって年齢相応に各臓器の機能は衰えており、表面には現れなくとも予備力、回復力、適応力は低下し、ちょっとしたことで全身状態が悪化する可能性が考えられるわけです。

歯科医師国家試験の出題基準は、4年に1回改訂されます。平成26年の改訂では、「高齢者や全身疾患を持つ者への対応に関する問題」が各論に新たな1章として追加され、これに関する問題数が0題から一気に18.5題増加しました。インプラントの問題が1題から3題まで増えるのに6年かかったことと比べると、厚生労働省がいかに急いでいるのか。いかに大きな分岐点かがわかると思います。図３は平成27年度の歯科医師国家試験問題です。初めて歯科医師国家試験に胸部エックス線写真の読像が出題され、多くの大学が驚いた話題の設問です。この問題の意味するところは、歯科医師であれば歯科医療と関連した胸部の診断もできなくてはならないということでしょう。さらに平成30年の改訂では「高齢化による疾病構造の変化に伴う歯科医療に関する内容の充実」がうたわれ、歯科医学教育の大きな流れの中に「全身疾患の理解とそれぞれの疾患への基本的対応」が早急に組み込まれてきています。これらの事実は、国家が望んでいる歯科医師とは、「全身状態を把握しながら、歯科医療を実践できる人間」であると考えられ、厚生労働省は、このような歯科医師を21世紀型歯科医師と考えているのでしょう。

もう少し具体的に示すならば、たとえば糖尿病の患者があなたの診療室に通院中だったとします。現在わが国の糖尿病患者は950万人いるといわれ、もはや日本の国民病といっても過言ではないでしょう。さらに、その半数は65歳以上の高齢者です。今後も高齢者の増加に伴い、糖尿病患者も増えることは確実です。当然、糖尿病治療中の患者が今以上に歯科診療室に来院することになるでしょう。さて、内科の対診書ではインスリンで良好にコントロールされていると返事のあった糖尿病患者が、あなたの診療室でブリッジの形成と印象採得、咬合採得終了後、立ち上がろうとした時、突然、呂律が回らなくなり、びっしょりと冷や汗をかき、数分後にチェアに倒れ込み意識を失ってしまいました。この緊急事態に対してあなたはどんな疾患を疑い、どんな対応をするでしょうか。これが分からなければ、この患者はあなたの診療室のチェアの上で死を迎える可能性があるのです。そうです、糖尿病でインスリンを使用しているわけですから、まず低血糖ショックを疑うべきでしょう。血糖値を測定し、検査値を判断し、グルコースを入れながら救急車を呼ぶ必要があります。救急車を呼ぶだけで、その間何の処置も行われていなければ、医療機関としての責任が問われることになるでしょう。血糖値の正常値は分かっているでしょうか。どんな症状、今回で言えば、「呂律が回らない」「冷や汗をかく」「意識消失」は、どの程度の血糖値で現れるのでしょうか。救急車が来るまで、どのような対応を行えばよいのでしょうか。グルコースの投与経路はどうしましょう。問題は山積みです。この超高齢社会で歯科医療を行うためには、私たち歯科医師が全身疾患や全身状態を良く理解していなければ、21世紀型歯科医師にはなれないのです。社会が必要とする歯科医師にはなれないのです。

もう一つ私達歯科医師が努力しなければならないのは、患者や社会への啓発活動です。口腔の健康が全身の健康に繋がり、健康長寿をもたらすという事実をわかりやすく国民に知らせ、認識と自覚を持ってもらうための草の根運動を行いましょう。自分の患者一人一人にエビデンスを伝えて行きましょう。たとえば臼歯を抜歯した患者には、「臼歯部の咬合状態の安定は生命予後を改善する」さらに「義歯の装着も含め良好な口腔環境は要介護状態の発生を抑制する」といったエビデンスを根気よく伝え、これが口コミで大きく拡がってくれることに期待しましょう。

「次の世代の歯科医師たちが夢を持ち、夢を語り合えるように」というテーマで4回に渡って述べてきました。図4の新たな歯科医療の目的は、次の世代の歯科医師たちが生き生きと活動できるために、どんなに困難でも立ち向かわなければならない指標です。これを達成させるために歯科界全体が協力し合い、知恵を出し合って努力し続けることが、今、一番重要であると感じています。