【疫学の変遷】もはや「高齢男性」だけの病気ではない

従来の「高齢・男性・喫煙・飲酒」というリスク因子に当てはまらない症例が増えています。

・中高年女性の増加： 2014年〜2022年のレセプトデータ分析により、女性における舌癌手術件数の有意な増加が報告されています。全体では依然として男性が多いものの、女性でも無視できない増加傾向が確認されています。

・非喫煙者への警戒： 非喫煙者や飲酒習慣のない患者、比較的若年で発症する症例も散発的に報告されており、リスク評価の多様化が求められています。

・歯科医師の視点： 慢性的な補綴物の刺激（機械的刺激）がある部位は、治癒しない粘膜病変については、性別や生活習慣に関わらず注意深い観察が重要です。

【診断のDX】AIが「見逃し」を防ぐ時代へ

2025年〜2026年にかけて、診断支援技術が飛躍的に進化しました。

これらの技術は、歯科医師の経験や視診を置き換えるものではなく、「疑うべき症例を拾い上げるための補助的ツール」として位置づけられています。
“勘”にデータという裏付けを加えることで、適切な専門医紹介の判断精度向上が期待されます。

※なお、AFM＋AIなどの技術は現時点では研究・実証段階であり、一般歯科での標準導入には今後の検証が必要です。

【周術期管理】QOLを左右する「歯科の介入」

低侵襲手術やロボット支援手術（TORS）の進展により、舌癌治療の選択肢は広がっています。
一方で、術後のQOLを左右するのは口腔機能管理であり、歯科の関与が不可欠です。

・術前介入： 口腔内環境の改善により、術後感染リスクを低減し、早期の経口摂取再開を支援。

・術後リハビリテーション： 嚥下・構音障害に対し、言語聴覚士と連携した機能訓練が重要。

・認知機能への配慮： 近年の研究では、口腔癌患者において認知機能が嚥下関連QOLに影響する可能性も指摘されており、今後の注目領域となっています。

【かかりつけ歯科医の役割】舌癌患者を地域で支える

治療を終えた舌癌患者が、継続的に通院する場は多くの場合、地域の歯科医院です。

・再発・二次癌のモニタリング : 粘膜のわずかな変化を長期的に観察。

・治療後合併症への対応 : 放射線治療後の口腔乾燥症、顎骨壊死（ORN）などへの継続管理。

・長期的な口腔機能維持 : 癌既往を踏まえた、包括的なメインテナンス体制の構築。

まとめ

塾舌癌診療は今、「AI等の客観的指標による早期察知」と「QOLを見据えた個別・長期管理」の時代へ移行しつつあります。
リスク因子のない女性や若年層も「疑って診る」視点を持ち、AI技術を正しく理解し活用すること、そして認知機能を含めた口腔機能管理を治療後まで見据えて行うことが肝要です。

Dentwaveでは今後も口腔癌領域の最新動向を継続的に追っていきます。

参照

女性の舌がん手術増加

認知機能と嚥下関連QOL

AFM＋AIによる口腔がん早期検出（Otago大）

Dentwave Prime

Dentwave Primeでは、1月28日　日本テレビ系情報番組「DayDay」の放送にて、舌癌の解説をされていた、柴原 孝彦 先生の口腔がんに関するウェビナーを配信しています。
こちらもぜひ、ご視聴ください。