乳幼児期にみられるう蝕の中でも、哺乳瓶の使用習慣と関連して発症する「哺乳瓶う蝕」は、早期に進行しやすい特徴があります。特に、就寝前や夜間に哺乳瓶で甘味を含む飲料を与える習慣は、上顎前歯を中心とした広範囲のう蝕を引き起こす要因となります。
歯科医師や歯科衛生士が適切な保護者指導を行うためには、哺乳瓶う蝕の発症メカニズムやリスク因子を理解し、家庭で実践できる予防行動を具体的に伝えることが重要です。

本稿では、哺乳瓶う蝕の基礎知識と発症の背景、さらに歯科衛生士が保護者へ伝えるべきポイントについて解説します。