「食べる機能の発達」は、子どもの健康と成長に密接に関わっています。
近年、小児の食べる機能に関する関心が高まる一方で、咀嚼や嚥下の発達に課題を持つ子どもが増加傾向にあります。歯科医療従事者として、単に歯の健康を守るだけでなく、「食べる力＝口腔機能」を育む視点が重要です。
本稿では、小児患者とその保護者に伝えるべき「食べる機能の大切さ」と、現場での支援のポイントを解説します。