離乳食期は「食べる」機能の土台が育まれる重要な時期です。単に栄養を摂るだけの時期ではなく、口腔機能の発達においても極めて重要な時期です。歯科衛生士として、この段階でどのような支援ができるかを考えることは、将来の「食べる・話す・飲み込む」という基本的機能の健全な発達への貢献となります。
本連載では、離乳食初期・中期・完了期の3段階に分けて、各時期における歯科衛生士の役割を詳しく解説していきます。今回は「離乳食初期」の乳児に対して、どのような観察・支援が求められるのかを深掘りします。