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米国,フィラデルフィア：ペンシルバニア大学歯学部の研究者が主導する研究で、アンジオテンシン変換酵素2（ACE2）タンパク質を混入したチューインガムが口腔内のSARS-CoV-2を駆逐することが判明した。このガムは、安全性と効果が証明されれば、マスクやその他の物理的なバリアと並んで、感染の機会を減らす安価なツールとなる可能性がある。

この研究では、臨床グレードのACE2植物バイオマスを配合したチューインガムを使って、口腔内のウイルスのデバルキングという新しいコンセプトを推進しようとしました。研究チームは、植物でバイオマスを育て、タンパク質がより効果的に結合できる別の化合物と組み合わせ、バイオマスをシナモン風味のガム・タブレットに配合しました。

一連の試験で、ACE2タンパク質がSARS-CoV-2を中和すること、ガムがウイルス粒子の細胞への侵入をほぼ防ぐこと、SARS-CoV-2に感染した唾液サンプルのウイルスRNAレベルがガムにさらされると大幅に低下し、検出不能に近くなることが判明したのだ。

この研究は、ペンシルバニア大学歯学部基礎・応用科学科のW.D. Miller教授であるHenry Daniell博士が主導したものです。Daniell博士は、大学発行の「Penn Today」で次のようにコメントしています。「SARS-CoV-2は唾液腺で複製され、感染した人がくしゃみや咳をしたり、話したりすると、そのウイルスの一部が排出され、他の人に届くことが分かっています。」 彼は、「チューインガムは、唾液中のウイルスを中和する機会を提供し、病気の感染源をおそらく削減する簡単な方法を与えてくれる 」と述べています。

Daniell博士は、「私たちはすでに、マスクやその他の物理的な障壁を使って、感染の可能性を減らしています。」とコメントし、こう付け加えました。「このガムは、そのための新たな道具として使うことができるのです。」

共著者のペンシルバニア大学ペレルマン医学部教授ロナルド・コルマン博士は、Daniell博士の経口用植物タンパク質の製造方法について、「安価で、できれば拡張性があり、本当に賢い。」とコメントしている。

Penn Todayによると、研究者は現在、SARS-CoV-2に感染した人々でチューインガムを評価する許可を求めているとのことです。

Debulking SARS-CoV-2 in saliva using angiotensin converting enzyme 2 in chewing gum to decrease oral virus transmission and infection」と題されたこの研究は、2021年11月10日、Molecular Therapy誌のオンライン版に、号外に先行して掲載されました。