新型コロナウイルスキャリアの可能性を持つ無症候性小児歯科患者

新型コロナウイルスキャリアの可能性を持つ無症候性小児歯科患者

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シカゴ(米国):最近の研究で研究者らは、小児歯科医院に来院した子供たちを検査して、小児歯科における新型コロナウイルス感染症の有病率を調べました。この研究では、調査に参加した子どもたちは全員無症状であったものの、ポリメラーゼ連鎖反応(PCR)検査を受けた結果、一部の子供たちが陽性と判定されたことが報告されています。このことから、小児歯科医院の患者を検査することで、新型コロナウイルスの保菌者の可能性をより正確に特定し、その後の感染率を低下させることができると考えられます。

世界保健機関(WHO)によると、現在、全世界で1億5,200万人以上の新型コロナウイルス感染症の感染者が確認されています。最も多くの症例が確認されているのは米国で、6,300万人を超えています。全世界で10億回以上のワクチン接種が行われているにもかかわらず、パンデミックは数十億人の人々の生活に健康的、心理的な脅威を与え続けており、社会的な距離を置くなど、日常生活に制限を与えています。

本研究の著者らによると、新型コロナウイルス感染症を持つ子供は通常無症状であり、子どもが新型コロナウイルスによって重症化することは稀であるといいます。そのため、成人を対象としたスクリーニングプログラムが多く行われています。しかし無症状であっても、小児は新型コロナウイルスのウイルス量が多く、感染源となる可能性があります。

●歯科における新型コロナウイルスの陽性率の報告

この研究は、歯科における新型コロナウイルスの陽性率を報告した初めての研究です。イリノイ大学シカゴ校(UIC)の研究者が実施したもので、2020年4月1日から8月1日までに、緊急の歯科治療のためにUICの歯科クリニックを訪れた921人の患者が対象となりました。参加者は全員、診療所に来る前に電話でスクリーニングを受けており、予約時間に到着した時点では無症状でした。

クリニックに到着後、患者は新型コロナウイルス感染のPCR検査を受けました。UIC小児歯科部門の臨床助教授である共著者のFlavia Lamberghini博士は、検査の過程について、「子供たちは検査によく耐えた」と述べています。また、「私たちは、小児科医からテストの実施方法についてトレーニングを受けました」と彼女はプレスリリースで述べています。鼻腔綿棒を使用する際、研究者たちはテストのプロセスをできるだけ快適にするように努めました。「私たちは子供たちに『鼻の中に蝶を入れるんだよ』と話しました」とLamberghini氏は述べています。

患者の年齢は2歳から18歳で、中央値は6歳でした。研究者らは患者の社会人口統計学的特徴を抽出し、陽性率を算出しました。921人の患者のうち、全体の新型コロナウイルス陽性率は2.3%であったといいます。研究者らは、ラテン系患者の陽性率が統計的に高かった(3.1%)ことを指摘しています。しかし、これは調査対象となった子どもの63%がラテン系であったことで説明できます。

Lamberghini氏は、今回の研究には変数が含まれておらず、参加者は社会的な距離感やウイルスへの暴露に関する質問に答えていないことを指摘しています。とはいえ、新型コロナウイルス感染症の陽性反応が出た子供がいたら、研究者たちはその子供の小児科医と養育者に連絡を取り、病気の拡大を防ぐために推奨されるガイドラインに従うように促しました。

研究者たちは、自分の子どもが新型コロナウイルス感染症を持っていることを知らなかった養育者たちの間には、若干の混乱があったとコメントしています。「ほとんどの人にとって、自分の子どもが陽性であることを知ったときは驚きでした」とLamberghini氏は述べています。しかし、家族に陽性の結果を知らせることは非常に重要であると彼女は指摘します。さらにこの結果は、子供たちに付き添い、感染のリスクを抱える口腔医療従事者にとっても同様に重要です。

「歯科医師は、口の近くで仕事をするため、新型コロナウイルス感染症に感染しやすく、歯科医師や歯科助手など、周りにいる人全員が感染する可能性のあるエアロゾルを発生させる道具を使用します。」と彼女は述べました。

●無症状の小児歯科患者を検査することの重要性

一般的に、歯科治療を受ける小児はPCR検査を受ける必要はありません。しかし、今回の調査結果に沿って、無症状の小児患者に新型コロナウイルス感染症の検査を行うことが有用であることが示唆されました。

「今回の結果は、地域の登録情報に基づいて、新型コロナウイルスの有病率が高い社会人口学的グループに治療を提供している小児歯科医院において、新型コロナウイルスの検査を実施することが特に有用であるという考えを支持するものでした。さらに今回の結果から、アンケートを実施することは、高リスクの患者を特定するためには有用ですが、歯科医院における新型コロナウイルスの感染拡大のリスクを完全には排除できないことが確認されました」と研究者は書いています。

「今回の調査結果は、アンケートを実施しても歯科医院における新型コロナウイルスの感染拡大のリスクを完全には排除できないことを確認した」- UICのFlavia Lamberghini博士

このため研究者らは、新型コロナウイルス感染症の迅速検査を使用することで歯科医院での防護を強化できる可能性がありますが、そのコストはかなり高額であるとコメントしています。しかし、歯科医院、特に治療を再開する歯科医院では、エアロゾルを発生させる処置を行う前に、スクリーニングツール、個人防護具、感染源対策に新型コロナウイルス検査を追加することを検討すべきである、と研究者らは結論付けています。

最後に、今回の調査では、一部の子どもが陽性となったものの、クリニックのスタッフへの感染は確認されませんでした。このことは、個人用保護具の有効性を示すものであると研究者は述べています。

この研究は、「無症状の小児歯科患者における重症急性呼吸器症候群コロナウイルス2感染症」というタイトルで、Journal of the American Dental Associatiohttps://

の2021年4月号に掲載されました。

記事提供

© Dental Tribune

ライター

Iveta Ramonaite, Dental Tribune International

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